В зависимости от специализации и хозяйственного использования породы лошадей распределяются на 3 основные группы: 1) верховые и верхово-упряжные, 2) легкоупряжные, 3) рабочие.
Основными плановыми породами первой группы являются арабская, терская, чистокровная верховая, кабардинская, донская, буденновская, кустанайская и новокиргизская.
Группа легкоупряжных лошадей включает в себя орловскую и русскую рысистые породы.
Рабочие породы — советский тяжеловоз, русский тяжеловоз, владимирский тяжеловоз, торинская, латвийская и др.
Кроме того, имеется большая группа местных, неспециализированных пород.
Наличие такого разнообразия пород дает возможность подобрать для каждой зоны страны породу, по своим качествам наиболее соответствующую комплексу экономических и естественных условий.